“歯がすり減る”のは噛みしめのせい？──見落とされがちな酸蝕症という溶け方

今回参考にしたのは、LussiとCarvalhoによる酸蝕症（dental erosion／tooth wear）の総説と、酸蝕の重症度評価に使われるBEWE（Basic Erosive Wear Examination）に関する一連の報告です。「歯がすり減る＝噛みしめ・加齢」と片づける前に、“酸で溶ける”という別の道すじを整理してみます。

日々の臨床で、前歯の先が透けて薄くなっていたり、しみる訴えが続く患者さんに、「咬耗かな、噛みしめですね」と説明していること、ありませんか？でも、その摩耗、酸蝕が下地になっているかもしれません。むし歯でも噛みしめでもない“溶け方”を見逃すと、原因に届かないケアになってしまいます。

酸蝕は「むし歯」とどう違う？

むし歯（う蝕）は、プラーク細菌が糖を代謝して作る酸が、特定の部位を局所的に溶かす細菌性の脱灰です。一方の酸蝕は、細菌を介さず、口に入った酸や逆流した胃酸が歯面全体を直接溶かします。だからプラークの付きにくい前歯の表側や咬合面など、むし歯になりにくい場所が広く平たく溶けていくのが特徴です。

もうひとつの違いはpHのかかり方。う蝕では局所のpHが下がって脱灰閾値（おおよそpH5.5）を割りますが、酸蝕では飲食物そのものがpH2〜4と強い酸で、歯面に直接・繰り返し触れます。「磨いているのに前歯が薄い」人を、ブラッシング不足で片づけないことが第一歩です。

どんな酸が歯を溶かすのか：外因性と内因性

酸蝕の原因は大きく2つに分かれます。

外因性（飲食・環境）：炭酸飲料、柑橘類やかんきつ系飲料、スポーツドリンク、酢・酢ドリンク、ワインや酎ハイなど。とくに“だらだら飲み”や、就寝前・運動中の頻回摂取はリスクを高めます。問題は量より接触の頻度と時間です。

内因性（胃酸）：胃食道逆流症（GERD）、頻回の嘔吐、摂食障害などで胃酸が口腔に達するケース。この場合は下顎前歯の裏側（舌側）や臼歯の咬合面が溶けやすく、分布から内因性を疑えることがあります。生活背景に踏み込む必要があるため、ここは丁寧に、非難しない聞き方が大切です。

ただし、酸蝕は単独では進まない──摩耗・咬耗との合わせ技

一方で、酸蝕を“酸だけの問題”と考えると見立てを誤ります。実際の歯の摩耗（tooth wear）は、酸蝕（erosion）・摩耗（abrasion：歯ブラシ等）・咬耗（attrition：歯ぎしり）が重なって進むことがほとんどです。

とくに注意したいのが、酸を摂った直後のブラッシング。酸で軟化した表層を物理的に削ってしまい、摩耗を加速させます。「食後すぐ磨きましょう」が、酸蝕傾向のある人には逆効果になり得る——この“ただし書き”を持っておくと、画一的な指導から一歩抜け出せます。

明日からできること

まず、前歯の透け・咬合面の平坦化・知覚過敏が続く患者さんでは、酸蝕の可能性を一度疑って問診してみましょう。よく飲むもの（炭酸・柑橘・スポーツドリンク）とそのタイミング、就寝前の飲食、胸やけ・逆流の有無をさりげなく確認します。

指導は「酸をやめさせる」より付き合い方を変える方向で。①酸性飲料はだらだらでなく時間を決めて、②飲んだあとは水やお茶で口をゆすぐ、③酸の直後すぐには磨かず少し時間を置く、④フッ化物で再石灰化を底上げする、⑤内因性が疑わしければ医科への受診をやさしく橋渡しする。原因が「むし歯」ではないと気づけるだけで、ケアの当たりどころが変わります。✨

参考文献
Lussi A, Jaeggi T. Erosion - diagnosis and risk factors. Clin Oral Investig. 2008;12(Suppl 1):S5-S13.
Bartlett D. The role of erosion in tooth wear: aetiology, prevention and management. Int Dent J. 2005;55(4 Suppl 1):277-284.