フロスと歯間ブラシ、どっちを使えばいいの？──歯間部の形で決まる「使い分け」の理屈

「フロスと歯間ブラシ、結局どっちを使えばいいんですか？」──TBIの場面で、患者さんからこう聞かれて一瞬言葉に詰まった経験はありませんか？「どちらも大事です」と答えると、たいてい「じゃあ片方でいいや」となってしまう。先輩は迷わず「ここはフロス、ここは歯間ブラシ」と言い分けていて、その判断の根拠を聞かれると意外と説明できない──そんなあるあるが起きやすいテーマです。

今回参考にしたのは、歯間清掃用具の有効性を検討したコクランレビュー（Worthington 2019, CD012018）と、歯肉炎管理における歯間清掃のメタレビュー（Sälzer 2015, J Clin Periodontol）です。これらを読むと、「フロス vs 歯間ブラシ」はどちらが優れているかではなく、歯間部の形態によって適合する器具が変わるという整理が見えてきます。

なぜ「使い分け」が必要なのか──鍵は歯間鼓形空隙

歯と歯のあいだの三角形のすき間を歯間鼓形空隙（embrasure）と呼びます。健康な若い歯肉ではこの空隙が歯間乳頭でほぼ満たされていますが、加齢・歯肉退縮・歯周治療後などで乳頭が下がると、空隙が大きく開いてきます。なお、乳頭が失われて歯肉側鼓形空隙が開き、黒い三角に見える状態が「ブラックトライアングル（開いた歯肉鼓形空隙 open gingival embrasure）」で、これは鼓形空隙が病的に開大した一形態です（鼓形空隙そのものと同義ではありません）。

清掃用具は「その空隙の形にどれだけフィットして、歯面の彎曲に沿って汚れをこすり取れるか」で効果が決まります。すき間がほとんどない（タイプ1）ならフロス、すき間が開いている（タイプ2・3）なら歯間ブラシ──というのが、形態から導かれる基本的な使い分けです。

フロスが効く理屈、歯間ブラシが効く理屈

フロスは薄い糸状なので、乳頭で満たされた狭い空隙にも入り込めます。コンタクトポイント直下の、ブラシでは届かない平坦な隣接面のバイオフィルムを面で拭い取れるのが強みです。一方で、空隙が開いた部位では糸が歯面に「面」で当たらず、中央をすり抜けてしまうため効率が落ちます。

歯間ブラシは中心のワイヤーから放射状に出た毛が、開いた空隙の壁（凹んだ根面溝や根分岐部の入口）に三次元的に当たります。系統的レビューでは、空隙が開いた部位において歯間ブラシはフロスと同等以上にプラークと歯肉炎を減らすと報告されています。ただしサイズが合っていることが大前提で、小さすぎれば毛が壁に届かず、大きすぎれば乳頭を傷つけたり挿入できなかったりします。

エビデンスの「正直なところ」

ここは誠実に押さえておきたいのですが、フロスの効果に関するエビデンスは、研究の質（観察期間が短い・術者磨きが多い・自己流の手技差が大きい等）の問題から「確実性が低い」と評価されることが多いのが実情です。これは「フロスは無意味」という意味ではなく、正しく使えていない研究参加者が多く、効果を検出しにくいという測定上の難しさを反映しています。

逆に言えば、これは私たち歯科衛生士の出番でもあります。器具の優劣を論じるより、その患者さんの空隙に合う器具を選び、当て方を実際にやって見せることのほうが、はるかに結果を左右するからです。

参考文献

• Worthington HV, MacDonald L, Poklepovic Pericic T, Sambunjak D, Johnson TM, Imai P, Clarkson JE. Home use of interdental cleaning devices, in addition to toothbrushing, for preventing and controlling periodontal diseases and dental caries. Cochrane Database Syst Rev. 2019;(4):CD012018.
• Sälzer S, Slot DE, Van der Weijden FA, Dörfer CE. Efficacy of inter-dental mechanical plaque control in managing gingivitis – a meta-review. J Clin Periodontol. 2015;42(Suppl 16):S92–S105.
• Sambunjak D, Nickerson JW, Poklepovic T, et al. Flossing for the management of periodontal diseases and dental caries in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2011;(12):CD008829.
• Poklepovic T, Worthington HV, Johnson TM, et al. Interdental brushing for the prevention and control of periodontal diseases and dental caries in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2013;(12):CD009857.

「どっちがいいか」ではなく「どこに何が合うか」。そう問い直すだけで、患者さんへの説明はぐっと具体的になります。それでは、また次回〜🦷✨