今、上下の歯、当たっていませんか？──無意識の歯列接触癖（TCH）

今回は、TCH（Tooth Contacting Habit＝歯列接触癖）と、その「気づかせ方」について整理します。歯の摩耗やしみの原因を探る中で、「強い食いしばりはなさそうなのに、なぜ？」と首をかしげたこと、ありませんか？

安静時、歯は「離れている」のが正常

本来、上下の歯が接触するのは、噛む・飲み込むといった瞬間だけです。食事や嚥下を合計しても、歯が触れ合う時間は1日およそ20分程度とされ、残りの時間は上下の歯はわずかに離れているのが正常な状態です。リラックスしている時、上下の歯の間には2〜4mmほどのすき間（安静空隙）があり、唇は閉じていても歯は接触していません。

ところが、パソコン作業・スマホ操作・車の運転・家事など、何かに集中している時に、無意識のうちに上下の歯を「軽く」接触させ続けてしまう人がいます。これがTCHです。強い食いしばり（ブラキシズム）ほど大きな力でなくても、弱い力でも“長時間持続する”ことで、咀嚼筋・顎関節・歯に負担が積み重なっていきます。その結果、筋の疲労感・こり、顎の違和感、歯の摩耗やしみ（知覚過敏）、詰め物の脱離などの一因になり得ます。

ただし、「やめて」では変わらない

TCHは本人も気づいていない無意識の癖なので、「歯を当てないでくださいね」と伝えるだけでは、なかなか変わりません。意志の力で常に意識し続けるのは無理があります。一方で有効とされているのが、気づく“仕掛け”を生活の中に置く方法です。パソコンのモニターの端、冷蔵庫、洗面所の鏡、スマホの待受などに「歯を離す」「脱力」といったメモやシールを貼っておく。それが目に入るたびに「あ、今また当たってた」と気づき、フッと力を抜く。この「気づく→脱力する」の小さな繰り返しが、少しずつ癖を上書きしていきます。

まとめ：どう気づいてもらう？

→ 摩耗・くさび状欠損・しみ・頬粘膜や舌の圧痕を見つけたら、TCHの可能性を疑う
→ 「集中している時、気づくと歯を噛んでいることはありませんか？」と問診で“気づき”を促す
→ その場で「今、上下の歯は当たっていますか？ 少し離してみましょう」と安静空隙を体感してもらう
→ 「見えるところに“歯を離す”メモを貼る」など、生活に合わせた仕掛けを一緒に決める
→ 「責める」のではなく「一緒に癖と付き合う」トーンで長い目で向き合う

強い痛みや開口障害を伴う顎関節症、明らかなブラキシズムへのスプリント（ナイトガード）の適応などは歯科医師の診断・治療の領域です。「気になる顎の痛みは先生にも診てもらいましょう」とつなぐ判断も大切にしたいですね。

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参考文献
Sato F, Kino K, Sugisaki M, et al. Teeth contacting habit as a contributing factor to chronic pain in patients with temporomandibular disorders. J Med Dent Sci. 2006;53(2).
※安静空隙（安静時に上下歯が2〜4mm離れる）は口腔生理学の標準的知見に基づく記述です。

それでは、また次回〜🦷✨